নিউ ইয়র্ক পুলিশ বিভাগ
নোমান সাবিত: নিউ ইয়র্কের একজন অভিজ্ঞ সাবেক পুলিশ গোয়েন্দা প্রায় ১০ লাখ ডলারের একটি কোভিড জালিয়াতি চক্রকে পরিচালনা করেছিলেন, যার মাধ্যমে ৬৫ জনেরও বেশি ব্যক্তিকে অবৈধভাবে ক্ষুদ্র ব্যবসার জন্য বরাদ্দ মহামারি ত্রাণ তহবিলে আবেদন করতে সহায়তা করেন। উক্ত সাবেক পুলিশ গোয়েন্দা বুধবার আদালতে এ কথা স্বীকার করেছেন।
২০ বছরের অভিজ্ঞ এই পুলিশ কর্মকর্তা, ৪৮ বছর বয়সী ডিটেকটিভ জন বোল্ডেন, যিনি গত অক্টোবরে বাহিনী থেকে অবসর নেন, ওয়্যার ফ্রড ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছেন। তিনি স্বীকার করেন যে, কোভিডের কারণে বন্ধ হয়ে যাওয়া ছোট ব্যবসাগুলোর জন্য ঋণ সহায়তা দিতে চালু করা ফেডারেল বেতন সুরক্ষা কর্মসূচি (পিপিপি)–কে প্রতারণার মাধ্যমে আত্মসাৎ করার পরিকল্পনায় তিনি জড়িত ছিলেন।
আগামী ৩ জুন ব্রুকলিন ফেডারেল কোর্টে সাজা ঘোষণার সময় ফেডারেল গাইডলাইন অনুযায়ী তার চার থেকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে।
ভ্যালি স্ট্রিম, লং আইল্যান্ডের বাসিন্দা বোল্ডেন এবং স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের সাবেক ডিটেকটিভ অ্যান্থনি কারেইরা একটি ট্যাক্স প্রস্তুতকারী ফ্র্যাঞ্চাইজে অংশীদার ছিলেন। ২০২০ সালের মে মাসে, কোভিড মহামারির তুঙ্গে, বোল্ডেন আরেক প্রতারকের একটি অডিও রেকর্ডিং শোনেন, যেখানে অন্য ট্যাক্স প্রস্তুতকারীদের শেখানো হচ্ছিল কীভাবে পিপিপি কর্মসূচিকে ফাঁকি দেওয়া যায়।
আদালতের নথি অনুযায়ী, ওই রেকর্ডিংয়ে বলা হয়েছিল, আমরা সবাই টাকা চাই, তবে ঋণ মওকুফটাই আসল লাভ। পিপিপি ঋণ কর্মসংস্থান ধরে রাখা ও বেতন বাবদ খরচ করলে মওকুফ হওয়ার কথা ছিল।
এই ৩০ মিনিটের রেকর্ডিং বোল্ডেনকে প্রতারণায় উৎসাহিত করে। প্রসিকিউটরদের মতে, তিনি নিজের জন্য, কারেইরার জন্য, তার মা ৭৮ বছর বয়সী জ্যাকলিন জনসন এবং কাজিন ৪৬ বছর বয়সী ক্রিশ্চিয়ান ম্যাকেঞ্জির নামে ভুয়া আবেদনপত্র প্রস্তুত করেন।
বুধবার ম্যাজিস্ট্রেট বিচারক ভেরা স্ক্যানলনের সামনে বোল্ডেন বলেন, ২০২০ সালের মে থেকে ২০২৪ সালের অক্টোবর পর্যন্ত আমি অন্যদের সঙ্গে মিলে পিপিপি ঋণের অনলাইন আবেদনে ভুয়া তথ্য দেওয়ার ব্যাপারে সম্মত হয়েছিলাম। আমি জেনেশুনে ও ইচ্ছাকৃতভাবে তা করেছি এবং আমার কাজের জন্য আমি দুঃখিত।
অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে, বোল্ডেন ও কারেইরা 'নিরাপত্তা পরিষেবা এবং সশস্ত্র নিরাপত্তা' নামে ভুয়া ব্যবসা তৈরি করে প্রত্যেকে ৪০ হাজার ডলারের বেশি পান। জনসন 'জ্যাকলিনের চুল' নামে একটি ভুয়া প্রতিষ্ঠান তৈরি করেন এবং ম্যাকেঞ্জি 'ক্রিস কিকস' নামে একটি জুতা ব্যবসার ভান করেন।
ফেডারেল কর্তৃপক্ষের মতে, জনসন ও ম্যাকেঞ্জি আরও লোক খুঁজে এনে ভুয়া ঋণের আবেদন করাতে মধ্যস্থতাকারী হিসেবেও কাজ করেন। এক ঘটনায় জনসন ৪ হাজার ডলার কমিশন পান এবং অন্য এক ঘটনায় একজন ক্লায়েন্টের কাছ থেকেও ভাগ দাবি করেন।
২০২৪ সালে বোল্ডেন, কারেইরা, জনসন ও ম্যাকেঞ্জিকে গ্রেপ্তার করা হয়। তবে জনসনের বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত ফেডারেল প্রসিকিউটররা মামলা স্থগিত রাখেন। কারেইরা (৪৩) ও ম্যাকেঞ্জি (৪৮) গত আগস্টে দোষ স্বীকার করেন এবং তারা এখনো সাজা ঘোষণার অপেক্ষায় আছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি জোসেফ নোসেলা বুধবার বলেন,পে-চেক প্রোটেকশন প্রোগ্রাম (পিপিপি) একটি নজিরবিহীন জাতীয় জরুরি পরিস্থিতিতে ছোট ব্যবসাগুলোকে টিকিয়ে রাখার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। জন বোল্ডেন, যিনি একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে আইন রক্ষার শপথ নিয়েছিলেন, তিনি লজ্জাজনকভাবে আইন ভেঙেছেন এবং ব্যক্তিগত লাভের জন্য কোভিড-১৯ মহামারিকে কাজে লাগিয়েছেন।”
আদালত কক্ষ ত্যাগের সময় বোল্ডেন ও তার আইনজীবী কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান।
উল্লেখ্য, কারেইরা ২০২৩ সালে এনওয়াইপিডি থেকে অবসর নেন। ২০১৯ সালে তিনি ও আরও পাঁচজন পুলিশ কর্মকর্তা ব্রুকলিনের ৬৬তম প্রিসিঙ্কট থেকে বদলি হন, যখন তাদের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক বর্ণবাদী হয়রানির অভিযোগে একটি 'ফ্র্যাট হাউস' সংস্কৃতি তৈরির ফেডারেল নাগরিক অধিকার অভিযোগ ওঠে।
* কপিরাইট ২০২৬ বাংলা প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত। এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখন বা পুনর্বিতরণ করা যাবে না।
বিপি/এসএম
