যুক্তরাষ্ট্রে অবশ্যই জুরি বিচারের ব্যবস্থা সংরক্ষণ করতে হবে

ছাবেদ সাথী
যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস জুড়ে জুরি বিচারের অগণিত সামাজিক উপকারিতা এবং এর প্রায় পবিত্র সাংবিধানিক মর্যাদা কখনোই প্রশ্নের মুখে পড়েনি। ১৭৭৪ সালে জন অ্যাডামস বলেছিলেন, 'প্রতিনিধিত্বমূলক সরকার ও জুরি দ্বারা বিচার এই দুটোই স্বাধীনতার হৃদয় ও ফুসফুস।'
যদি অ্যাডামসের এই অনুভূতি প্রতিষ্ঠাতা পিতাদের সবার মধ্যেই বিদ্যমান হয়ে থাকে যেমনটি নিশ্চিতভাবেই ছিল তাহলে আজ স্বাধীনতা হয়তো এক গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকির মুখোমুখি।
সম্প্রতি যুক্তরাজ্য আধুনিক জুরি বিচারের জন্মভূমি ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে তিন বছরের কম সাজা হতে পারে এমন মামলায় জুরি বিচার বাতিলের উদ্যোগ নিয়েছে। আদালতের মামলার জট কমানোর লক্ষ্যে আনা এই প্রস্তাবে দ্রুত নিষ্পত্তি ও খরচ সাশ্রয়ের মতো সুবিধার কথা বলা হচ্ছে। আমাদের ‘মাতৃভূমি’ বলে পরিচিত দেশের এমন নাটকীয় পদক্ষেপ যুক্তরাষ্ট্রে জুরি বিচারের অবস্থা নিয়ে গভীরভাবে ভাবার প্রয়োজনীয়তা সামনে নিয়ে আসে, বিশেষ করে স্বাধীনতা ঘোষণার ২৫০তম বার্ষিকীর প্রাক্কালে।
জুরি বিচার কেবল একটি প্রক্রিয়াগত বিকল্প নয়; এটি গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার এক ভিত্তিস্তম্ভ এবং ‘ল-ফেয়ার’ (আইনকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার) ও সরকারের খামখেয়ালি, নিয়ন্ত্রণহীন ক্ষমতা প্রয়োগের বিরুদ্ধে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচারব্যবস্থায় জুরিরা ন্যায়বিচারের কেন্দ্রে সাধারণ নাগরিকদের স্থাপন করে এক অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে। তাদের গুরুত্ব বিশেষজ্ঞ না হওয়ার কারণে নয়, বরং নাগরিক হিসেবে তাদের অভিজ্ঞতা ও বিবেকের কারণেই। জুরিরা সমাজের পরিশ্রুত বিবেকের প্রতিনিধিত্ব করে। ফলে যখন জুরি রায় দেয়, তখন আইন শুধু সরকারি কর্মকর্তাদের দ্বারাই নয়, শাসিত জনগণের অংশগ্রহণ ও সম্মতির মাধ্যমেও প্রয়োগ হয়।
সরকার ও জনগণের মধ্যে এই ক্ষমতা ভাগাভাগি জবাবদিহি তৈরি করে, স্বচ্ছতা নিশ্চিত করে এবং জনআস্থা বাড়ায় যে মূল্যবোধগুলো কেবল বিচারক বা প্রশাসনিক সংস্থার হাতে সিদ্ধান্ত কেন্দ্রীভূত হলে পুরোপুরি অর্জন করা যায় না।

দক্ষতা বা ব্যয় সাশ্রয়ের যুক্তিতেও জুরি অপসারণ মানে সার্বভৌম ক্ষমতার ওপর একটি মৌলিক নিয়ন্ত্রণ দুর্বল করা। স্বশাসনের আমেরিকান পরীক্ষার প্রাথমিক পর্যবেক্ষক আলেক্সি দ্য টকভিল সতর্ক করেছিলেন: 'যেসব শাসক তাদের ক্ষমতার উৎস নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখতে চেয়েছেন… তারা জুরি ব্যবস্থাকে ধ্বংস করেছেন… টিউডররা যারা দোষী সাব্যস্ত করতে চাইত না তাদের জেলে পাঠাত, আর নেপোলিয়ন জুরিদের তার এজেন্টদের দিয়ে বেছে নিতেন।
ইতিহাস শেখায়, একবার কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা বাড়লে তা খুব কমই নিজে নিজে সঙ্কুচিত হয়। ক্ষমতা কেন্দ্রীকরণের বিপদ সম্পর্কে এই উপলব্ধিই আমাদের সংবিধানে জুরি বিচারের অধিকার সংরক্ষিত থাকার মূল কারণ। এই নিশ্চয়তা প্রতিষ্ঠাতা পিতাদের এক সচেতন সিদ্ধান্তের প্রতিফলন—যা প্রাচীনকাল থেকে সরকারী ক্ষমতার অপব্যবহারের শতাব্দীজুড়ে অভিজ্ঞতা থেকে উৎসারিত। জুরি বিচার মনে করিয়ে দেয়, একটি মুক্ত সমাজে ন্যায়বিচার নাগরিক অংশগ্রহণের ওপর যেমন নির্ভর করে, তেমনি প্রাতিষ্ঠানিক দক্ষতার ওপরও।
এই অধিকার সহজে আসেনি। ১৮০১ সালে থমাস জেফারসন বলেছিলেন, 'আমাদের জ্ঞানীদের প্রজ্ঞা ও আমাদের বীরদের রক্ত জুরি বিচারের অধিকার অর্জনে নিবেদিত হয়েছে। এটিই আমাদের রাজনৈতিক বিশ্বাসের মূলমন্ত্র হওয়া উচিত।' খরচ কমানো ও দ্রুততার লক্ষ্য পূরণ করতে হবে ফেডারেল ও অঙ্গরাজ্যের বিচারব্যবস্থাকে যথাযথ সম্পদ দিয়ে শক্তিশালী করে জনগণের হাত থেকে ক্ষমতা কেড়ে নিয়ে কেন্দ্রীভূত সরকারের হাতে তুলে দিয়ে নয়।
সরকারি ক্ষমতার ওপর এই নিয়ন্ত্রণ আজকের মেরুকৃত পরিবেশে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে কিছু বেপরোয়া কৌঁসুলি ক্রমেই আইনের সমান প্রয়োগের বদলে রাজনৈতিকভাবে অপছন্দের ব্যক্তিদের বেছে বেছে অভিযুক্ত করছেন।
যদিও অধিকাংশ আমেরিকান এখনও জুরি বিচারের ধারণাকে সমর্থন করেন, তবু সাংস্কৃতিক সতর্কসংকেত স্পষ্ট। ফৌজদারি আদালতে প্লি-ডিলই এখন নিয়ম ৯৮ শতাংশের বেশি মামলা এভাবেই নিষ্পত্তি হয় যেখানে জুরি বিচারের উপকারিতার বদলে দক্ষতা, নিশ্চিত ফল ও খরচ সাশ্রয়কে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। দেওয়ানি মামলায় জুরি আরও বিরল; এক শতাংশেরও কম মামলায় জুরি রায় দেয়। এমন পরিবেশে যেখানে আমাদের আদালতে জুরি খুব কমই গঠিত হয় প্রাতিষ্ঠানিক দক্ষতা এবং জুরি বিচার পরিচালনা ও বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় আইনজীবী অভিজ্ঞতা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। আমরা আরও ভালো করতে পারি।
জুরি বিচার সংরক্ষণে যুক্তরাষ্ট্র কখনো কখনো একা দাঁড়াতে পারে, কিন্তু তার পেছনে রয়েছে যথার্থ কারণ। আমাদের কখনো ভুলে যাওয়া উচিত নয়, রাজা জর্জের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের একটি বড় কারণ ছিল উপনিবেশগুলোর জন্য তার সংশোধিত বিচারব্যবস্থা যা জুরি বিচারের অধিকার খর্ব করেছিল। বাস্তবতা হলো, স্বৈরশাসনের পথে অগ্রযাত্রার একটি অনিবার্য ধাপ হলো জুরি বিচার সীমিত বা বিলুপ্ত করা।
জুরি বিচারের প্রতিষ্ঠানটি এক চিরন্তন নীতিকে নিশ্চিত করে: মানুষ নিজেরাই যখন ন্যায়বিচার প্রয়োগে সরাসরি ভূমিকা রাখে, তখনই স্বাধীনতা সুরক্ষিত থাকে। আমাদের জুরি ব্যবস্থা সংরক্ষণ করা আদালতে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে, সরকারের বাড়াবাড়ি সীমিত করতে এবং আমেরিকান হিসেবে আমাদের অধিকার রক্ষার জন্য অপরিহার্য।

ছাবেদ সাথী: যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী লেখক, সাংবাদিক ও মার্কিন রাজনৈতিক বিশ্লেষক। সম্পাদক বাংলা প্রেস।

(*এই প্রতিবেদনটি বাংলা প্রেসের তৈরি। অনুমতি ছাড়া আমাদের বিষয়বস্তু, ছবি বা সম্প্রচার অন্য কোনো সংবাদমাধ্যমে পুনঃপ্রকাশ সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ)।

বিপি/এসএম