ট্রাম্প প্রশাসনকে জরুরি তহবিল থেকে 'স্ন্যাপ' সুবিধা প্রদানের নির্দেশ বিচারকের

মিনারা হেলেন: যুক্তরাষ্ট্রের একজন ফেডারেল বিচারক শুক্রবার (৩১ অক্টোবর) ট্রাম্প প্রশাসনকে এই সপ্তাহান্ত থেকে সরকার বন্ধ থাকার কারণে পরিপূরক পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচি (স্ন্যাপ) বন্ধ করতে নিষেধ করেছেন এবং প্রথমে জরুরি তহবিল ব্যবহার করার নির্দেশ দিয়েছেন।
প্রায় ৫.২৫ বিলিয়ন ডলারের এই তহবিল নভেম্বরে স্ন্যাপ সুবিধার পূর্ণ অর্থায়নের জন্য যথেষ্ট নয়, কারণ এই মাসে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির ব্যয় সরকারের জন্য ৯ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি হবে।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের জেলা বিচারক জন ম্যাককনেল-এর আদেশ অনুযায়ী প্রশাসন শনিবার থেকে ৪ কোটিরও বেশি আমেরিকানের জন্য এই সুবিধা পুরোপুরি বন্ধ করতে পারবে না। তিনি সরকারের সেই যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছেন যে এই জরুরি তহবিল কেবল ঘূর্ণিঝড় বা অন্যান্য প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো অনিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতিতে ব্যবহার করা যায়।
ম্যাককনেল শুনানিতে বলেন, স্ন্যাপ সুবিধা কখনও এতদিনে বন্ধ করা হয়নি। এবং যুক্তরাষ্ট্র সরকার নিজেই স্বীকার করেছে যে এই সংরক্ষিত তহবিল সরকার বন্ধ থাকাকালেও ব্যবহারযোগ্য, যেমনটি ২০১৯ সালে ঘটেছিল।
তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ)-কে নির্দেশ দেন যাতে তারা এই জরুরি তহবিল 'সময়ে বা যত দ্রুত সম্ভব' বিতরণ করে এবং সোমবারের মধ্যে আদালতকে অগ্রগতির রিপোর্ট দেয়।
সরকার বন্ধের পঞ্চম সপ্তাহে প্রবেশের সাথে সাথে স্ন্যাপ সুবিধা বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা সরকারের অচলাবস্থার সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রতিফলন হয়ে উঠেছিল।
যদিও রিপাবলিকানরা এখনো তুলনামূলকভাবে ঐক্যবদ্ধ, সেনেটের রিপাবলিকান সদস্যদের মধ্যেও মতবিরোধ দেখা দিয়েছে যে স্ন্যাপ সুবিধা এই সপ্তাহান্তে শেষ হতে দেওয়া উচিত কি না। এই মেয়াদোত্তীর্ণতা রিপাবলিকান-প্রধান রাজ্যগুলির লক্ষ লক্ষ মানুষকে প্রভাবিত করবে।
বিচারকের রায় আপাতত কিছুটা স্বস্তি দিলেও এটি ইউএসডিএ-কে তহবিল শেষ হয়ে যাওয়ার পরও সুবিধা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেয় না।
সরকারের জরুরি তহবিল ব্যয়ে অস্বীকৃতির বিরুদ্ধে দুটি মামলা হয় একটি ২৫টি ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন অঙ্গরাজ্যের পক্ষ থেকে এবং আরেকটি কয়েকটি শহর ও বেসরকারি সংগঠনের পক্ষ থেকে।
রোড আইল্যান্ডে দায়িত্বপ্রাপ্ত সাবেক প্রেসিডেন্ট ওবামার নিযুক্ত বিচারক ম্যাককনেল দ্বিতীয় মামলাটি দেখছেন।
বাদীপক্ষের আইনজীবী মাইকেল টরচেলো আদালতে বলেন, সরকার বন্ধ আমাদের ক্লায়েন্টদের জন্য একেবারেই জরুরি অবস্থা। আগামীকাল থেকেই লাখো আমেরিকান এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবেন।
ম্যাককনেল তার রায় ঘোষণা করেন ঠিক সেই মুহূর্তে যখন আরেক ফেডারেল বিচারক, বোস্টনে দায়িত্বপ্রাপ্ত ওবামা-নিযুক্ত বিচারক ইন্দিরা তালওয়ানি, লিখিত আদেশে ইঙ্গিত দেন যে তিনিও একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা জারি করবেন।
তালওয়ানি সরকারকে সোমবার পর্যন্ত সময় দিয়েছেন ব্যাখ্যা করতে যে তারা কীভাবে এই সংরক্ষিত তহবিল ব্যবহার করবে।
ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তি দেয় যে আংশিক স্ন্যাপ সুবিধা প্রদানের সিদ্ধান্ত 'ব্যাংকের ওপর চাপ' তৈরি করতে পারে, কারণ রাজ্য ও সুবিধাভোগীরা তহবিল শেষ হওয়ার আগে অর্থ তুলতে ছুটে আসবে।
সরকার আদালতে লিখেছে, ইউএসডিএ আংশিক সুবিধা প্রদান করে সমস্যার সমাধান করতে পারবে না।
তাদের বক্তব্যে আরও বলা হয়, এমন কোনো আংশিক অর্থপ্রদান আগে কখনও হয়নি এবং এর যথেষ্ট কারণও আছে। এতে প্রতিটি রাজ্যকে তহবিল কমে যাওয়ার ভিত্তিতে সুবিধা পুনর্গণনা করতে হবে। ইউএসডিএ অনুমান করছে যে এমন জটিল প্রক্রিয়া আইন ও বিধিমালা অনুসারে সম্পন্ন করতে কয়েক সপ্তাহ লেগে যাবে যদি আদৌ করা সম্ভব হয়।
প্রশাসন চাইলে নভেম্বরে স্ন্যাপ সুবিধার ঘাটতি পূরণ করতে পারে 'সেকশন ৩২ তহবিল' থেকে, যা শুল্ক রাজস্ব থেকে আসে। তবে দুই বিচারকই একমত হয়েছেন যে এই সিদ্ধান্ত প্রশাসনের বিবেচনাধীন।
বিচার বিভাগীয় আইনজীবী টাইলার বেকার বলেন, যদি কোনো বরাদ্দ না থাকে, তবে কোনো কর্মসূচিও থাকবে না। সরকার কোনো প্রোগ্রাম না থাকলে তহবিল যোগ করতে পারে না।
বিপি/এসএম