নিউ ইয়র্কে বিনামুল্যের বদলে সাবওয়েতে ভাড়া বৃদ্ধি, প্রতি যাত্রায় ৩ ডলার

ইমা এলিস: নিউ ইয়র্কে এমটিএর সর্বশেষ ভাড়া বৃদ্ধি রবিবার থেকে কার্যকর হয়েছে, আর প্রতি যাত্রায় অতিরিক্ত ১০ সেন্ট গুনতে বাধ্য হওয়া সাশ্রয়ী যাত্রীরা বাড়তি খরচে বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ছেন।

এখন সাবওয়েতে প্রতি সোয়াইপে ভাড়া পড়বে ৩ ডলার যা ২০২৩ সালে নির্ধারিত ২.৯০ ডলার থেকে বেড়েছে।

২৩ বছর বয়সী মায়ান ক্র্যাম্পটন বলেন, আমি জানি শেষ পর্যন্ত এটা বড় অঙ্কে দাঁড়াবে,তিনি নিয়মিত নিউ জার্সির হোবোকেন থেকে ম্যানহাটনে যাতায়াত করেন।

ম্যানহাটনের চায়নাটাউন থেকে নিয়মিত যাতায়াতকারী ৩৩ বছর বয়সী ফেড্রা ফেডেড বলেন, এটা একেবারেই বাজে। এর জন্য আমাকে যথেষ্ট বেতন দেওয়া হয় না। এই ভাড়া বৃদ্ধি পাগলামি ছাড়া আর কিছুই না।

তার বন্ধু, ৪১ বছর বয়সী সিয়ানা স্টিল মনে করেন, নিউইয়র্কবাসীর কাছ থেকে আরও এক ডাইম আদায় করার বদলে এমটিএর উচিত তারা যে অর্থ ইতিমধ্যেই আয় করছে, তা আরও ভালোভাবে ব্যবহারে মনোযোগ দেওয়া।

স্টিল বলেন, এমটিএ সব সময় তহবিলের অপব্যবহার করে। নতুন টার্নস্টাইল বসানোর বদলে তারা আসলে পরিষেবার মান উন্নত করতে পারত। তিনি উল্লেখ করেন, ভাড়া ফাঁকি দেওয়া ঠেকাতে ট্রানজিট কর্তৃপক্ষের যেন শেষহীন চেষ্টা চলছে যার ফলে গত বছর এমটিএ ৪০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি রাজস্ব হারিয়েছে।

স্টিল বলেন, তারা টার্নস্টাইল টপকে যাওয়া নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন। যদি যাত্রা আরও সাশ্রয়ী হতো এবং সবার নাগালের মধ্যে থাকত, তাহলে এটা সমস্যা হতো না, তিনি আরও যোগ করেন, অতীতে এমন সময় এসেছে যখন ভাড়া বৃদ্ধি 'নিশ্চিতভাবেই আমাকে প্রভাবিত করতে পারত।

এবারের সর্বশেষ ভাড়া বৃদ্ধি এমন এক সময়ে এসেছে, যখন এমটিএর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। নতুন মেয়র জোহরান মামদানি শহরের বাস ব্যবস্থা পুরোপুরি বিনামূল্যে করার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের অঙ্গীকার করেছেন।

তার পরিকল্পনায় বছরে প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলার খরচ হবে বলে তিনি জানান, যা তিনি কর্পোরেশন ও উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের ওপর কর বাড়িয়ে মেটাতে চান।

কিছু আশাবাদী নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতারাও মনে করছেন, যাত্রীদের ভাড়া নিয়ে স্বস্তি দরকার।

নিউইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলার পদপ্রার্থী আদেম বুনকেদ্দেকো বলেন, পরিষ্কার করে বলি, আমাদের ভাড়া স্থগিত রাখতে হবে,বাড়াতে নয়। সব কিছুর দাম বাড়ছে, আর এই মুহূর্তে কর্মজীবী মানুষের যা দরকার নেই, তা হলো শুধু চলাচলের জন্য আরও বেশি টাকা গোনা।

রবিবারের ভাড়া বৃদ্ধি গত ১০ বছরের একটু বেশি সময়ে এমটিএর দ্বিতীয় ভাড়া বৃদ্ধি।

২০২৩ সালে ভাড়া ২.৯০ ডলারে বাড়ানোর আগে, ২০১৫ সালে তা ২.৫০ ডলার থেকে বাড়িয়ে ২.৭৫ ডলার করা হয়েছিল।

৭১ বছর বয়সী ডেভিড স্পেক্ট্রা বলেন,সব সময়ই খারাপ লাগে, তিনি নিজের জীবনে বহু ভাড়া বৃদ্ধির স্মৃতি মনে করেন। ১৫ সেন্ট থেকে ২০ সেন্টে বাড়লেও খারাপ লেগেছিল। এটা নিউ ইয়র্ক সিটির আরেকটা চিরচেনা ব্যাপার।

(*এই প্রতিবেদনটি বাংলা প্রেসের তৈরি। অনুমতি ছাড়া আমাদের বিষয়বস্তু, ছবি বা সম্প্রচার অন্য কোনো সংবাদমাধ্যমে পুনঃপ্রকাশ সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ)।

বিপি/এসএম